O procedimento de normalização nada mais é do que um tipo de recozimento. O principal objetivo deste processo é fazer com que o material em questão volte ao seu estado normal – sem qualquer tipo de tensão interna.
Para que isso aconteça, as altas temperaturas aplicadas ao material devem ser mantidas – até que haja total transformação da substância austenita por meio da refrigeração a ar.
A normalização é geralmente utilizada após demais tratamentos térmicos quando o objetivo é de forjar; ou no pré-tratamento quando o material será posteriormente exposto à têmpera ou a processos de revenimento.
Para a aplicação da normalização geralmente é utilizado o aquecimento por indução. Seus principais benefícios são os seguintes:
-> Capacidade para controle preciso da temperatura;
-> Maior eficiência do tipo energética;
-> Resultados muito parecidos com aqueles obtidos por meio de fornos convencionais;
-> Possibilidade de controlar os parâmetros do tratamento térmico ao mesmo tempo em que o procedimento é realizado;
-> Menor oxidação na superfície;
-> Possibilidade de aquecimento de áreas pequenas, sem que a peça precise ser necessariamente 100% aquecida;
-> Com o aquecimento por indução os ciclos de calor são repetitivos e mais precisos.
De modo resumido, podemos caracterizar o procedimento de normalização como um processo que aquece o aço (ou outro material) a uma temperatura superior à sua temperatura de zona crítica. Em seguida, o resfriamento do ar é realizado.
O principal objetivo deste tratamento térmico é o de possibilitar o refinamento do aço – como quando ele é dotado de granulação em peças mais grossas de aço laminado, aço fundido ou aço forjado.
Além disso, a normalização também reduz a tendência do aço a empenamento e melhora a solução de seus elementos de liga, como é o caso dos carbonetos, por exemplo. Não à toa, o processo auxilia na obtenção de uma estrutura muito mais plena e uniforme do que quando em comparação àquela obtida em procedimentos de laminação, por exemplo.
O procedimento de normalização visa à refinação da granulação principalmente de materiais de aço fundido. Além disso, como já vimos, ela também pode ser utilizada de modo preliminar em materiais que passarão pelo processo de revenimento ou têmpera.
O tratamento térmico que diminui a granulação do material tem como principal objetivo tornar a estrutura do aço muito mais refinada, o que obviamente, trará ao mesmo características, propriedades e componentes muito melhores.
Esse tratamento térmico pode ser realizado tanto no meio como no final de um procedimento de recozimento.
A normalização completa é separada em duas diferentes fases. Na primeira delas é realizada a austenização, ou seja, o aquecimento da peça a algo como 900 graus célsius. Posteriormente, a peça é resfriada – para cerca de 600 graus célsius. É nesse momento de transformação da temperatura de exposição do aço que ele deixa de ser austenito para se tornar ferrito.
O procedimento de normalização também é realizado com antecedência em peças de aço que serão posteriormente utilizadas em processos de usinagem – o que torna a peça muito mais fácil de ser moldada.
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