Varilla TIG de titanio – AWS A5.16 (ERTi-2 / ERTi-5 / ERTi-7 / ERTi-9)

Varilla TIG de titanio: guía completa

Varilla de titanio para soldadura TIG: clases y uso

La soldadura del titanio casi siempre usa el proceso TIG, con electrodo de tungsteno no consumible, gas inerte y una varilla de aporte de la misma familia que el metal base. La varilla no es "genéricamente Ti-6Al-4V": la norma AWS A5.16 define clases para cada grado, con contenidos de oxígeno, nitrógeno e hidrógeno menores que los del metal base para compensar la contaminación inevitable durante la soldadura. La elección correcta es la clase igual, o con menos intersticiales, que el material que se suelda.

Qué clase usar

Para el titanio Grado 2, y en general para los grados comercialmente puros, se usa ERTi-2, o ERTi-1 cuando se busca la máxima ductilidad de la unión. Para el Ti-6Al-4V se usa ERTi-5 o, por tenacidad, ERTi-23 (ELI). Para el Grado 7 la varilla debe ser ERTi-7, con paladio, para que la unión conserve su resistencia en frestas; para el Grado 9, ERTi-9.

Protección gaseosa

El titanio reacciona con el oxígeno, el nitrógeno y el hidrógeno por encima de unos 430 °C, y el metal contaminado se vuelve frágil. Por eso la protección va más allá de la antorcha: argón con pureza mínima de 99,995% y punto de rocío de −50 °C o menor, boquilla ancha con lente de gas, un trailing shield que acompaña al cordón hasta que se enfría y purga de raíz hasta menos de 50 ppm de oxígeno antes de iniciar el arco. Las cámaras de atmósfera controlada ya no son obligatorias, pero la disciplina de protección sí.

Limpieza y parámetros

El metal base y la varilla deben desengrasarse con acetona o alcohol isopropílico y cepillarse con un cepillo de acero inoxidable exclusivo para titanio; nada que haya tocado acero puede tocar el titanio, porque las partículas de hierro inician corrosión y porosidad. La soldadura se hace con corriente continua con electrodo negativo, electrodo de tungsteno afilado, arco corto, inicio de arco por alta frecuencia y postflujo largo, con bajo aporte térmico e interpase de hasta 150 °C. La punta de la varilla expuesta al aire caliente debe cortarse en cada reinicio.

Criterio de aceptación por color

El color del cordón y de la zona afectada por el calor indica contaminación: plateado o paja claro pasan; azul requiere evaluación, pues indica oxidación leve; púrpura, gris o blanco opaco se rechazan, y la soldadura debe removerse y rehacerse con mejor protección. El criterio está en el código AWS D1.9 y debe formar parte del procedimiento de soldadura.

Suministro

Las varillas se suministran en diámetros de 1,0, 1,6, 2,4 y 3,2 mm y longitud estándar de 914 mm (36 pulgadas), en paquetes sellados e identificados por clase AWS y lote, con el certificado del fabricante. Dustre informa, a pedido, las clases y los diámetros en stock y suministra junto con ellas barras de titanio en los Grados 2, 5, 7 y 9, con corte y mecanizado a medida.